第三代：E36，销售时间（1991——1998）
E36：现代化3系的雏形
1990年10月，第三代3系公开露面。这代车型相比第一第二代车型更具现代感，车身线条流畅而动感，双圆灯被保留，但外面增加了玻璃罩，双肾形的散热格栅则变得更宽，而前脸开始变的圆润，开始有了现代化3系的雏形。外观虽然有了很大的改变，但是但典型的的双肾格栅还是能让人一眼就认出这是一辆宝马。 车身尺寸略有增加，轴距达到了2700毫米。由于增大了外部的尺寸，使得驾驶员及乘客获得了更大的空间。
宝马3系coupe版
这次换代不仅车身尺寸明显增加，发动机技术水平也显著提升。而且从这一代车型开始，3系所有发动机的功率不再低于100马力，连入门型的316i使用的发动机功率也达到102马力。而320i和325i上使用的直6发动机功率则分别达到了150匹和192匹，采用3.0升六缸发动机（S50）的M3输出功率更是达到了惊人的286匹马力，峰值扭矩320牛米。
宝马3系旅行版
更重要的是，双顶置凸轮轴技术正式成为E36全系标准配置，发动机配气机构采用两根凸轮轴单独对进气气门和排气气门进行控制，可以精确控制气门开闭时机。1993年宝马为双顶置凸轮轴发动机增加了VANOS气门正时控制系统，这项技术根据发动机转速和油门开度来控制进气侧凸轮轴，减少油耗和废气配方量；发动机处于高转时进气门延迟开启时机，使发动机能够充分发挥最大功率。
此外，这一代3系还首次引入了6速手动变速箱，进一步提升了操控乐趣。
而在底盘上，E36版3系为了克服加长轴距带来了操控下降，借鉴了宝马Z1跑车上的Z-axle式连杆悬架设计，使得其操控性能不但没有下降，反而有所提升。
宝马3系掀背版
与先前不同的是，新车型率先推出的是四门款，除了两门、四门和旅行车外，还推出了3门掀背版以满足更多消费者的需求，进一步丰富了3系的车型。
宝马3系敞篷版
如果说E30开创了3系王朝的话，那么E36绝对是把宝马3系推向至高的一款经典产品，这一代宝马3系可以说是奠定了未来3系走势的一款产品，它让宝马在入门级豪华市场收获颇丰的同时获得了宝贵研发经验。
宝马M3
而在第一代M3获得好评之后，E36 M3的推出也就顺理成章。新车首次采用直列六缸发动机作为动力来源，除了发动机排量增至3.0升，还导入了双凸轮轴、六喉直喷与VANOS气门正时可变系统，以强势的姿态，得以释放出286hp/7000rpm、320Nm/3600rpm的动力，在当时，这样的动力可谓惊人了。为适应更多市场，E36 M3首次推出右舵版。1994年，宝马推出E36 M3首款限量版车型---M3 GT，这款更偏向赛道调校的M3搭载最大功率升至217千瓦的3.0升发动机，最终驶下生产线的E36 M3 GT只有区区356辆。
限量版车型对于提升品牌形象，增加销量有明显帮助。在M3 GT上尝到甜头的宝马又在E36 M3基础上推出了更多限量车型，包括：M3 Euro-Spec 、M3 CSL、M3 GT-R、M3-R，众多限量版车型的推出也意味着E36寿命周期行将结束，已经有人迫不及待期待下一代车型了。
编辑:Y.C
