随着全球电商的高速发展，不少物流和电商公司都开始测试或推出无人机送货服务，但一般限于距离较近环境比较理想的情况。而最近美国一家初创公司 Natilus 就宣布设计一款海空两栖的货运无人机，一旦试飞成功，有望将航空运输的成本降低一本。
据介绍，Natilus 设计的这款无人机的大小和波音 777 相当，测试原型机载重大约 300 公斤，最终设计版本将能承载 90 吨的货物，能达到波音 777 的三分之一。
该无人机最终版本将采用涡轮螺旋桨发动机、涡轮风扇发动机和标准喷气燃料，飞行高度达6000米，远低于平均巡航高度在 8500 米至 10000 米之间的商用喷气机。
这架无人机最大的特点是可以在陆地或水面上起飞和着陆，它将把货物卸载到码头而不是机场。据 Natilus 介绍，这款无人机比标准货船快 17 倍，而运营成本仅为波音 747 型货机的一半。
这是通过更有效地利用燃料和节约飞行员成本实现的。Natilus 团队举了一个例子，用一艘货船将 90 吨货物从洛杉矶运送到上海需要 504 小时，成本为 6.1 万美元。而一架波音 747 货机需只需要 11 小时，但成本高达 26 万美元。而 Natilus 无人机需要 30 小时，成本为 13 万美元，通过结合海运成本低时间长和空运时间短高成本的特点，将大大降低航空运输的成本。
不过想要目睹这款无人机上天入海恐怕没这么快，目前 Natilus 的测试原型机才完成了 70％，据 Natilus 的 CEO Aleksey Matyushev 介绍，Natilus 计划在今年夏天进行经联邦航空局(FAA)核准的测试，近期目标是让一架载有约 317 公斤货物的样机在洛杉矶和夏威夷间进行 30 小时的飞行测试。
而资金也是 Natilus 无人机能否面世的关键，目前该无人机项目已筹集了 75 万美元的启动资金，但显然不够，Natilus 希望试飞成功后能获得更多的资金，能够大批量生产。
（Natilus 创始团队）
Natilus 公司计划在 2020 年前建造一架货真价实的无人机，并希望在测试成功后将其出售给 FedEx 和UPS 等航运公司和一些从事中短途货运的物流公司。
Natilus 似乎还有很长的路要走，但在运输物流行业，不断节约成本和提高效率永远是趋势，用无人机颠覆现有地面物流系统已经成为了行业共识。从沃尔玛到亚马逊，从全球最大的包裹服务公司 UPS 到运输业巨头 DHL，都在不断在无人机上加大投入。而在国内顺丰更是自建机场研发大型货运无人机。
用无人机颠覆地面物流系统已经成为了行业共识，海空两栖的无人机或许只是开始，亚马逊 CEO 杰夫·贝佐斯脑海中的“未来空中物流系统”已现雏形。
